Ídolo de Vasco, Botafogo, Flamengo e São Paulo, craque que faria 100 anos nesta sexta deu ao País sua fama no futebol mundial graças à sua habilidade e gols na Copa de 1938
6 de setembro de 1913. Há exatos 100 anos nascia o homem que transformou o futebol brasileiro naquilo que conhecemos hoje. Se os jogadores de nosso país são famosos pela ginga, habilidade e, por que não dizer, malandragem, isso é graças a Leônidas da Silva, o “primeiro Pelé brasileiro”.
Leônidas era de um tempo em que o amadorismo e profissionalismo ainda se misturavam. O Brasil ainda não possuía grande representatividade no cenário internacional quando o atacante despontou por São Cristóvão e Bonsucesso, pequenos clubes do Rio de Janeiro. Situação que mudou quando o mundo o conheceu na Copa de 1934, na Itália. A seleção foi mal, mas foi dele o nosso único gol na competição.
A consagração, no entanto, veio quatro anos mais tarde, na França. Já ídolo do Flamengo, depois de passagens pelos rivais Vasco e Botafogo, Leônidas foi o artilheiro do Mundial com sete gols e ajudou o País a alcançar o então inédito terceiro lugar. Ao mostrar para os europeus a bicicleta, Leônidas mudou de vez a imagem do futebol brasileiro.
“Na Copa de 1938 ele foi eleito o melhor jogador e foi ali que o Brasil passa a ser respeitado mundialmente. O talento dele era absurdo, aquelas jogadas acrobáticas. Foi ali que o povo viu a bicicleta sendo feita”, falou ao iG Esporte o jornalista André Ribeiro, autor de “Diamante Negro”, biografia de Leônidas e maior especialista sobre a história do craque.
“Um jornalista francês da revista Paris Match, a mais importante da época, vê e fica absolutamente encantado. Então imagine onde foi parar a popularidade não só dele como do futebol brasileiro. Foi a partir daí que o Brasil ganhou essa fama da ginga, habilidade. Tudo que a gente depois construiu com outros nomes, o precursor disso tudo foi ele. O primeiro Pelé brasileiro”, completou Ribeiro.
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